ホルモン療法とは
ホルモン療法は、女性ホルモン（エストロゲン）の働きを抑えることで、乳がん細胞の増殖を抑制する治療です。乳がんの中でも、ホルモン受容体陽性（ER陽性・PgR陽性）のタイプに有効で、このタイプは乳がん全体の中で最も多いとされています。手術後の再発予防を目的として長期間継続するのが一般的です。
大阪市北区・梅田のブレストクリニック堂島では、ホルモン療法が必要と判断された場合に連携医療機関をご紹介し、治療中も継続してフォローします。
ホルモン療法が行われる場面
術後補助療法として、手術後に再発リスクを下げる目的で用いられることが最も多い場面です。閉経状態・年齢・がんの状態に応じて使用する薬剤が選ばれます。術前療法として、腫瘍を縮小させてから手術を行うための準備として使われることもあります。また、転移・再発した乳がんに対する治療としても用いられます。
主な薬剤の種類
使用する薬剤は、閉経前か閉経後かによって異なります。閉経前には卵巣からのエストロゲン産生を抑えるホルモン剤や、エストロゲン受容体に働きかけるタモキシフェンが用いられます。閉経後には、副腎で産生されるエストロゲンを抑えるアロマターゼ阻害薬が中心的に使われます。いずれも内服薬が中心で、外来通院しながら継続できる治療です。
また、経口抗がん剤を併用して治療を行う場合もあります。
主な副作用と向き合い方
更年期障害のような症状
ホルモン療法ではエストロゲンを抑えるため、更年期に似た症状が現れることがあります。代表的なものはホットフラッシュ（急に体が熱くなり、発汗するのぼせ感）、不眠、気分の変動、関節の痛みやこわばり、膣の乾燥などです。症状の程度には個人差があり、軽度で気にならない方もいれば、日常生活に影響が出る方もいます。つらい症状がある場合は自己判断で服薬を止めず、担当医に相談することが大切です。症状を和らげるための対処法や薬剤の調整が可能な場合があります。
体重の変化（太りやすさ）
エストロゲンが低下すると基礎代謝が落ちやすくなり、体重が増えやすくなることがあります。むくみを感じる方もいます。治療中も適度な運動と食事の工夫を継続することが、体重管理に有効とされています。
妊活・出産への影響
ホルモン療法の期間中は妊娠を避ける必要があります。タモキシフェンなどの薬剤は、胎児への影響が懸念されるためです。治療期間は一般的に5～10年と長期に及ぶことがあるため、将来的に妊娠・出産を希望する場合は、治療を始める前に担当医に必ず相談してください。
現在では、治療開始前に卵子・胚（受精卵）を凍結保存する「妊孕性温存療法」が選択肢の一つとして広まっています。将来の妊娠の可能性をできるだけ残しながら治療を進めることが可能なケースもあり、若い世代の患者様にとって重要な選択肢です。治療終了後に妊娠・出産を経験した方もいますので、「治療を受けたら出産は諦めなければならない」と思い込まずに、まず担当医に状況を伝えてください。
治療期間と継続のポイント
ホルモン療法は数年～10年程度継続することが多い治療です。毎日の内服が基本となるため、長期間にわたる継続が課題になることがあります。副作用がつらくて服薬をやめてしまう方もいますが、再発予防効果を得るためには継続することが重要です。副作用がある時は我慢せずに担当医へ相談し、薬剤の調整や対処法を一緒に探すことが、長期間継続するための鍵になります。
