乳腺症とは
乳腺症は、女性ホルモンの変動によって乳腺に起こる良性の変化の総称です。病気というより、体の生理的な反応の一つで、月経周期に伴って症状が変動するのが特徴です。胸の張り・痛み・しこりのような硬さなど、現れ方は人によって様々です。
胸のしこりを感じて受診される方の中には、乳腺組織そのものの硬さをしこりと感じているケースが少なくありません。乳腺症による変化は多くの場合、良性の生理的な反応ですが、腫瘍との見分けが重要です。大阪市北区・梅田のブレストクリニック堂島では、適切な検査を行った上で、乳腺症の変化と腫瘍を正確に見極めます。
こんな症状はありませんか？
- 月経前に胸が張り、ズキズキと痛む
- 胸に硬い部分があり、しこりかどうか気になる
- 月経が終わると胸の張りや痛みが和らぐ
- 両側の胸に硬さや違和感がある
- マンモグラフィで「高濃度乳腺」と指摘されたことがある
- 毎月繰り返す胸の症状が続いて不安になっている
乳腺症の原因
乳腺症の詳しいメカニズムは完全には解明されていませんが、女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）のバランスの変動が主な要因と考えられています。ホルモンの変動に乳腺が過剰に反応することで、組織が変化して張りや硬さ、痛みとして現れます。
月経前にエストロゲンの影響が強くなると症状が出やすく、月経後に落ち着く傾向があります。30～50代に多く見られますが、若い世代にも起こります。体質によって症状の出やすさに個人差があり、ストレスや生活習慣の乱れがホルモンバランスに影響することもあります。
乳腺症の現れ方
乳腺症の現れ方は、痛みや張り・しこりのような硬さ・乳頭からの分泌物など、人によって様々です。
痛み・張り
月経前に乳房全体が重く張ったり、ちくちく・ズキズキと痛んだりします。月経が過ぎると和らぐことが多く、周期に合わせた変化が特徴です。痛みの強さや持続期間には個人差があります。
しこりのような硬さ
乳腺の一部が硬くなり、しこりのように触れることがあります。境界がはっきりしないことが多く、月経後に感触が変わることがあります。正常な乳腺組織の硬さをしこりと感じることがあるため、超音波検査（エコー）で確認することが大切です。
乳頭からの分泌物
乳頭から透明や黄色がかった液がにじむことがあります。月経周期に伴って変動することが多く、ほとんどは乳腺症によるものですが、血性の分泌物など気になる場合は受診をおすすめします。
乳腺症と高濃度乳腺
乳腺症が多い乳腺では、乳腺の密度が高い「高濃度乳腺」の状態になりやすくなります。高濃度乳腺の場合、マンモグラフィで乳腺が白く写るため、腫瘍があっても画像上で見えにくくなることがあります。特に若い世代は乳腺が発達していることが多く、この傾向が顕著です。
こうした場合に有効なのがエコーです。超音波は乳腺の密度に関わらず内部の状態を確認できるため、高濃度乳腺の方の検診において特に重要な役割を果たします。
乳腺症と乳がんの関係
乳腺症は良性の変化であり、乳がんに変化することはありません。ただし、乳腺症による硬さや嚢胞が多い場合、画像上で乳がんを見分けにくくなることがあります。また、乳腺症と乳がんが同時に存在する場合もあります。
「乳腺症と言われたから安心」とそのまま経過を見ず、定期的な検診を続けることが大切です。胸の変化が続く場合や以前と異なる変化が現れた時は、改めて確かめることをおすすめします。
乳腺症の検査
乳腺症の状態を把握し、腫瘍との鑑別を行うために、以下の検査を行います。
超音波検査（エコー）
乳腺の内部をリアルタイムで確かめる検査です。乳腺症による硬さと腫瘍の見分けに有効で、高濃度乳腺の方にも適しています。
マンモグラフィ
X線で乳房全体を撮影する検査です。乳腺症による変化を確認するのに役立ちますが、高濃度乳腺の方では腫瘍が見えにくいことがあります。エコーと併用することで、高濃度乳腺でも見落としを減らすことができます。
乳腺症の治療
経過観察
多くの場合、乳腺症そのものに積極的な治療は必要ありません。定期的なエコーで乳腺の状態を確かめながら経過を診ていきます。閉経後はホルモンの分泌が落ち着くにつれ、症状が自然に軽くなることが多くあります。
症状の緩和
痛みや張りがつらい場合は、ホルモンバランスを整える薬や漢方薬が用いられることがあります。日常的には、締めつけの少ない下着を選ぶ、カフェインを控えるなどの生活上の工夫も症状の緩和に役立つとされています。
